営利法人と非営利法人の違いは？

法人には「営利法人」と「非営利法人」があります。

営利法人とは、その法人の構成員へ利益分配を目的とした法人です。株式会社や合同会社等のいわゆる会社が該当します。

構成員とは、株式会社であれば株主、合同会社であれば社員を指します。つまり、その会社へ出資をした人のことです。株式会社は株主への利益分配を目的とする営利法人（営利を目的とする法人）になります。

株式会社でも合同会社でも利益を上げて、その利益を構成員に分配（配当）することを最大の目的とすることから、営利性のある事業を行います。

経営者によって利益に対する考え方の差はありますが、利益をあげられない会社では存続することはできませんので、適正な利益を得なければなりません。

一方、非営利法人とは、その法人の構成員へ利益分配を目的としない、利益分配ができない法人です。一般社団法人、一般財団法人、NPO法人等が該当します。

非営利法人では利益が出ても問題ありませんが、その法人の構成員へ分配することができません。つまり利益の追求を目的としていない法人になります。

非営利法人は利益を得てはいけないと思われがちですが、そのようなことはなく、会社と同じように商品やサービスを有料で提供することもできます。そして、事業を行って得た利益は法人の活動費用にあてることになります。例えば、利益が出たら構成員へ配当金を出して還元しようと考えるのではなく、利益が出たら法人が行っている社会貢献事業に還元していこうという考え方です。

もちろん、非営利法人でも労務の対価として役員報酬も支払えますし、従業員を雇ってはいけないということもなく、従業員へ給与を払うこともできます。

営利法人でも非営利法人でも利益を上げることは可能であり、その利益を構成員に分配できるか否かで区別されています。わかりやすく言うと、「利益の使い道が異なる」法人ということです。

起業して稼ぎたい、将来的に会社を大きくして儲けたいと考える場合は営利法人を、社会貢献活動等公益的な事業を法人で行いたいと考える場合は非営利法人が向いていると言えるでしょう。